เมื่อเก็บดอกเบญจมาศป่าทั้งหมดเข้ามาไว้ในบ้านเรียบร้อยแล้ว เถียนฮวนก็หันไปตั้งหม้อบนเตา
นางเทน้ำลงไปครึ่งหม้อ แล้วใช้กิ่งไม้แห้งจัดเรียงเป็นชั้นนึ่งอย่างง่ายๆ บนปากหม้อ จากนั้นก่อไฟที่ใต้เตา
การแปรรูปโสม แม้จะดูเหมือนขั้นตอนไม่ซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วกลับเคร่งครัดเรื่องไฟและเวลาเป็นอย่างมาก
หากพลาดเพียงนิดเดียว คุณภาพของโสมแปรรูปก็จะลดลงทันที
เถียนฮวนจึงไม่กล้าปล่อยปละละเลยแม้แต่น้อย แม้แต่การก่อไฟนางก็ไม่ยอมให้กู้ฉางสุ่ยช่วย ทุกอย่างล้วนลงมือด้วยตัวเองทั้งสิ้น
หญิงสาวคุมไฟในเตาอย่างระมัดระวัง พร้อมทั้งจับตาดูความเปลี่ยนแปลงในหม้อไม่ให้คลาดสายตา จนกระทั่งในหม้อเริ่มมีไอน้ำระอุขึ้นมา นางก็รีบนำโสมที่ล้างสะอาดแล้วใส่ลงไปในหม้อ เริ่มกระบวนการนึ่งด้วยไฟอ่อน
ขั้นตอนการนึ่งนี้กินเวลายาวนาน แต่เถียนฮวนก็ไม่ยอมคลาดสายตาแม้แต่น้อย นางจ้องไฟในเตาตาไม่กะพริบ เพื่อให้มั่นใจว่าอุณหภูมิไม่เปลี่ยนแปลง
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าใบหน้าร้อนวูบขึ้นมา
นางตกใจจนสะดุ้งรีบเงยหน้าขึ้นดู ก็พบว่ากู้ฉางสุ่ยกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเหงื่อให้ตนอยู่ ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วส่งยิ้มให้เขา
“ท่านคงเริ่มเบื่อ
