ดินไปพลาง กำชับหูจ่างหลินไปพลางว่า “ข้าจะไปล้างหน้า หากเมิ่งหลานเข้ามา รบกวนเรียกข้าด้วยนะขอรับ”
“ใบหน้าของใต้เท้าเมิ่งดูไม่เป็นอะไรมากแล้ว ยินดีด้วยนะเจ้าคะ” ไป๋จื่อเห็นบาดแผลบนใบหน้าของเขาสมานทั้งหมดแล้ว ตอนนี้แม้ดูแล้วจะยังน่าเกลียดอยู่บ้าง แต่ผ่านไปอีกไม่นานสะเก็ดแผลเหล่านี้ก็จะหลุดออก เช่นนั้นย่อมน่ามองขึ้นมาก
เมิ่งหนานชี้ใบหน้าของตนเอง “แม้จะไม่เจ็บและไม่คันแล้ว แต่ก็ไม่เน่าเพิ่มอีก แล้วใบหน้าของข้าจะเหลือรอยแผลหรือไม่”
ไป๋จื่อส่ายหน้า “คืออย่างนี้เจ้าค่ะ หลังจากสะเก็ดแผลหลุดแล้ว บนใบหน้าของท่านจะเหลือรอยแดงจางๆ เล็กน้อย แต่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ผ่านไปไม่นานนัก รอยแดงเหล่านี้ก็จะหายไปเอง และไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนใบหน้าของท่านด้วย”
โชคดีที่เขาเจอนางในขณะที่แผลยังไม่ย่ำแย่ไปกว่านั้น ไม่เช่นนั้นก็ยิ่งพูดยากว่าจะหลงเหลือรอยแผลเป็นหรือไม่
เมื่อได้ยินไป๋จื่อกล่าวว่าจะไม่หลงเหลือรอยแผลเป็น เมิ่งหนานก็นับว่าวางใจแล้ว เขายื่นหน้ามองเข้าไปในเรือน ถามว่า “พวกเจ้ากินข้าวเช้ากันแล้วหรือยัง”
เด็กสาวส่ายหน้า “ยังเลยเจ้าค่ะ”
เมิ่งหนานพลันมีสีหน้ายินดี “เช่นนั้นก็ดีเลย ข้าก็ยังไม่ได้กินเหมือนกัน กินด้วยกันดีหรือไม่”
แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่เขาไม่ได้รอให้ไป๋จื่ออนุญาต และเข้าไปในลานบ้านด้วยตนเอง องครักษ์จินก็สาวเท้ายาวๆ ตามไป ด้วยกลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียว อาหารรสเลิศในเรือนจะหมดไปเช่นกัน
ไป
