กลับชี้ไปยังริมทางไม่ไกลพร้อมพูดขึ้นว่า “พี่ชาย ขอบคุณที่ช่วยผมนะ ผมต้องไปแล้ว ตรงนั้นมีเศษขี้เถ้ากองหนึ่ง เป็นของที่แม่เผาให้ผม คุณลองป้ายมันบนเสื้อแล้วเอาชามใบนั้นติดตัวไปด้วย คืนนี้คนที่คิดร้ายกับคุณจะได้หาไม่เจอ”
พูดจบ เขาก็ไม่รอให้ผมตอบอะไร เขาไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย ขี่มอเตอร์ไซค์ที่เอียงไปเอียงมามุ่งหน้าไปยังสุดถนน
รถนั่นไม่มีเสียงใดๆ เงียบสนิท
ไม่นานนัก เขาก็หายลับไปในความมืด…
ผมยืนอึ้ง มองชายส่งอาหารที่หายไปตรงปลายถนน
เมื่อหันกลับไปมองริมทาง เห็นกองเถ้ากระดาษไม่ไกลจากจุดนั้น มีก้านธูปไหม้หมดแล้วเหลือเพียงเถ้ากับชามกระเบื้องสีขาวที่คว่ำอยู่บนพื้น
เมื่อนึกถึงอุณหภูมิร่างกายที่เย็นผิดปกติของเขา ขนก็ลุกวาบขึ้นมาทันที
ในชนบท การเผากระดาษกับธูปข้างถนนแบบนี้เป็นพิธีสำหรับคนตาย เพื่ออธิษฐานขอพรหรือส่งดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ
ชายส่งอาหารที่ผมเพิ่งช่วยบอกว่า สิ่งเหล่านั้นถูกเผาให้เขา แสดงว่าเขาเองก็อาจจะไม่ใช่คน
แต่ดูเหมือนเขาจะเป็นวิญญาณดี
ผมยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกขนลุกอย่างประหลาด หายใจเข้าเฮือกใหญ่
ช่วงสองวันนี้ผมเป็นอะไรไปกันแน่ เมื่อวานเจอเรื่องของจางเฉียง วันนี้กลับมาเจอช
