แต่เพื่อความชัวร์ ผมตั้งใจจะให้คนอื่นลองดื่มดูก่อน ถ้าผ่านไปสักสองสามชั่วโมงแล้วพวกเขาไม่มีอาการผิดปกติ ผมค่อยดื่มตาม
วิธีการแบบหนูทดลอง นี่แหละคลาสสิกที่สุดแล้ว และในที่สุดพวกเขาก็จะได้ทำประโยชน์อะไรให้ผมแบบจริงๆ จังๆ เสียที
แฮดวิน แคสเซียน และโดมินิก รีบช่วยกันตักน้ำใส่ถัง ขวด และถุงพลาสติกอย่างเร่งรีบ โดยมีผมกับเทสคอยยืนระแวดระวังรอบด้านอย่างไม่ประมาท
ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังจะเสร็จงาน เทสก็ส่งสัญญาณบอกผมทันที เธอเอานิ้วแตะที่ริมฝีปากเพื่อสั่งให้เงียบ พลางชี้ไปยังพงหญ้าฝั่งหนึ่งของป่า นั่นทำให้ผมกระชับมีดในมือแน่นขึ้นโดยอัตโนมัติ
“มีบางอย่างเคลื่อนไหว”
ผมกระซิบเตือนคนอื่นๆ
ทั้งสามคนรีบทิ้งของในมือแล้วคว้าอาวุธขึ้นมาเตรียมพร้อม ผมได้ยินเสียงแฮดวินปลดเซฟตี้ปืนพกดังคลิกแว่วมาตามลม
เทสส่งสัญญาณให้ผมอีกครั้ง เธอชี้ที่ตัวเองแล้วชี้ไปยังทิศทางที่พบความเคลื่อนไหว แววตาของเธอฉายความแน่วแน่ออกมาขณะมองตรงมาที่ผม เหมือนกำลังรอคำอนุมัติเพื่อเป็นฝ่ายเปิดฉาก
เมื่อเห็นเธอมีความมั่นใจขนาดนั้น ผมจึงพยักหน้าตกลงทันที
