ก่งจั๋วหรานนั่งจิบชามองต้นหนี่ว์เจินที่อยู่กลางสวน ในหัวก็ใคร่ครวญ สถานการณ์ในวังหลวง ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งบุตรสาวของอาลักษณ์เฉียงขึ้นเป็นเฉียงเฟยมีฐานะทัดเทียมกับก่งเยว่ชิงบุตรสาวของเขานับเป็นการคานอำนาจในวังหลังทั้งสามฝ่าย แน่นอนว่าเฉียงเจียวมิ่งซึ่งเป็นหญิงคนรักของฮ่องเต้ที่ผูกสมัครรักใคร่กันมาหลายปีย่อมกลายเป็นคนโปรดฐานะของอาลักษณ์เฉียงได้รับการยืนยันแล้วว่าจะกลายเป็นขุนนางกรมพิธีการขั้นสามหลักในไม่ช้า ซึ่งมีโอกาสได้เข้าร่วมปราชุมในท้องพระโรงอย่างเป็นทางการอาศัยความรู้จักมักคุ้นกับใต้เท้าถังเจ้ากรมตุลาการ เฉียงหยางจงก็คงจะกลายเป็นพ่อตาที่ทรงอำนาจคนหนึ่งในราชสำนักในไม่ช้า ภายใต้การสนับสนุนของฮ่องเต้ที่วังจะรวบอำนาจสตรีอ้อนแอ้นที่ยืนมองอยู่ด้านหลัง เดินนำหน้าสาวใช้นำถาดขนมนึ่งเข้ามายืนอยู่ใกล้ หันไปหยิบจานขนมใบเล็กมาวางข้างใต้เท้าก่ง“ท่านพี่ ข้าเอาขนมที่เพิ่งสุกใหม่มาให้ลองชิมเจ้าค่ะ” จงเหอ อนุภรรยาคนแรกของก่งจั๋วหรานเป็นบุตรคนรองในอนุภรรยาของใต้เท้าจงขุนนางกรมโยธาธิการที่ ยามนั้นนางถูกนำมาเสนอให้เขาในยามที่เขาเพิ่งเข้ารับตำแหนงขุนนางขั้นสอง รองใหม่ๆเล่ห์เหลี่ยมของนางก็ไม่ต่างจากสามี อนุจงเป็นผู้คอยรับสินบนอยู่ด้านหลังเพื่อให้ใต้เท้าก่งมีฉากหน้าเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์ เพราะความที่สองสามีภรรยาคนหนึ่งร้องงิ้วหน้าแดง อีกคนร้องงิ้วหน้าขาว* ทำให้ก่งจั๋วหรานไม่เคยถูกผู้ใดตำหนิ เหล่าผู้ติดส
