ปลายปีคือห้วงยามแห่งงานเลี้ยงสังสรรค์ ญาติมิตรเพื่อนฝูงต่างผลัดกันเป็นเจ้ามือ ไม่ว่ากระเป๋าจะหนักหรือเบาหวิวก็ต้องกัดฟันทำใจป้ำ เพื่อสานสัมพันธ์และถือโอกาสโอ้อวดว่าปีนี้ตนยังมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่เลวนัก
ขนาดชาวบ้านร้านตลาดยังเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงศูนย์รวมอำนาจและความมั่งคั่งอย่างที่ทำการราชการ
ทุกช่วงสิ้นปี หากเหล่าขุนนางไม่พากันออกไปเสเพลสักสิบวันครึ่งเดือน กินดื่มจนพุงกางปากมันแผล็บ หิ้วเงินเบี้ยหวัดและของขวัญปีใหม่กลับจวน ภายนอกแม้ดูเมามายโซเซ ทว่าแท้จริงกลับก้าวเดินอย่างองอาจผ่าเผย หากไม่ทำเช่นนี้ ย่อมไม่อาจโอ้อวดเพื่อนบ้านได้ว่าตนคือขุนนาง ไม่อาจประกาศบารมีว่าเหนือกว่าผู้ใด และย่อมสั่นคลอนความหยิ่งผยองที่จะพกพาไปใช้ในปีหน้า
ช่วงหลายเดือนมานี้ กองบัญชาการทหารลาดตระเวนเมืองกอบโกยผลประโยชน์ไปมหาศาล ขุนนางน้อยใหญ่รวมถึงเหล่าทหารรักษาการ นอกจากเบี้ยหวัดตามระเบียบแล้วยังกวาดอามิสสินจ้างไปอีกไม่น้อย งานเลี้ยงช่วงนี้จึงยิ่งใหญ่และคึกคักเป็นพิเศษ
อย่าว่าแต่ขุนนางระดับจงฉีขึ้นไปที่มักเหมาหอสุราหรูหราทั้งหลัง แม้แต่ทหารรักษาการทั่วไปยามรวมตัวร่ำสุรา ต่างก็ตะเบ็งเสียงลั่น โปรยเงินรางวัลหนักมือราวกับ
