วดิน ไม่มีผู้ใดรู้ว่ามีคนจำนวนมากเท่าใดเพราะยุคที่รุ่งเรืองเช่นนี้หลายปีจึงจะมีครั้งหนึ่ง และทุกครั้งที่งานถูกจัดขึ้นมา เมืองหลิวหลีล้วนแต่มีผู้คนแน่นขนัด ครั้งนี้ย่อมไม่ยกเว้นเช่นกันสถานที่แข่งขันของงานชุมนุมตั้งอยู่ในเขตใจกลางเมืองหลิวหลี ที่นั่นคือลานอันกว้างใหญ่ที่สามารถจุคนได้นับสิบล้านคน บนลานกว้างเตาหลอมนับแสนถูกจัดวางเรียงรายไว้ทีละอัน ฉากนี้ ทำให้ผู้คนทั้งหลายใจสั่นสะท้านเป็นอย่างยิ่งงานชุมนุมจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ ปรมาจารย์หลอมศาสตราและโอสถรุ่นเยาว์หลายแสนคนเหล่านั้นจะได้แสดงความสามารถอันโดดเด่นของพวกเขาบนลานกว้างเมื่อถึงตอนนั้น ไม่เพียงหลิ่วเฉินจื่อและเย่าปู้กุยผู้เป็นมหาปรมาจารย์ทั้งสอง แม้แต่ผู้อาวุโสแห่งสำนักฉีเป่าหลิวหลีไม่น้อยต่างก็
มาร่วมในงานชุมนุม นอกจากพวกเขาจะมาช่วยดำเนินงานชุมนุมแล้วยังมาดูว่ามีศิษย์ที่เหมาะสมกับพวกเขาหรือไม่แน่นอนว่าผู้อาวุโสเหล่านั้นมาจากตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ด จุดประสงค์ที่พวกเขามาในงานชุมนุม ก็เพราะอยากดูว่าศิษย์รุ่นหลังของตนพรสวรรค์เป็นเช่นไร หากมีศิษย์รุ่นหลังที่มีพรสวรรค์โดดเด่น พวกเขาก็จะรับไว้เป็นศิษย์สายตรง และสืบทอดวิชาต่อจากตนคืนนี้ต้องเป็นคืนที่หลายๆ คนนอนไม่หลับอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่ามีคนจำนวนมากเท่าใดที่กำลังรอคอยการประลองในวันถัดมา แต่คืนนี้เซียวฮั่นกลับนอนหลับอย่างสบายใจ เพราะเขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาแปดสิบปีแล้ว เขาจึงอ่อนเพลียไปมา
