บห้องตนทันที เมื่อเข้าไปแล้วก็ปิดประตู ครั้นปลอดคนร่างกายก็เริ่มสั่นเทาไม่หยุด ใบหน้าปราศจากสีโลหิต ซีดเผือดระคนคล้ำหมองอย่างชัดเจน“เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร…”
โหยวเย่ว์ใช้มือปั้องใบหน้า ร่างกายค่อย ๆไถลทรุด ในที่สุดก็เผยความสับสนลนลานทำอะไรไม่ถูกยามอยู่ลับตาคน
ช่วงเวลาต่อจากนั้นนับว่าผ่านไปด้วยความทุกข์ทรมานเหลือแสน
ทั้งที่อีกไม่นานจะถึงวันคัดเลือกพระชายาหลินจืออ๋อง แต่นางกินไม่ได้นอนไม่หลับกระสับกระส่ายเพราะเรื่องหุ้นนาเกลือตระกูลเหริน ใบหน้าซึ่งเดิมทีกว่าจะบำรุงจนอิ่มเอิบและชุ่มชื่นกลับดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด ใต้ขอบตาปรากฏวงคล้ำ ต่อให้ใช้เครื่องประทินโฉมชั้นเลิศก็ยากจะกลบ ถึงขั้นสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว หากมีความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็จะลุกขึ้นถามทันทีว่ามีข่าวเรื่องนาเกลือส่งมาแล้วใช่หรือไม่
ทว่าจนแล้วจนรอดข่าวจากโรงเตี๊ยมสู่เซียงก็ไม่เปลี่ยนแปลง
นั่นคือนาเกลือเกิดเพลิงไหม้สาหัสจนเกือบวอดวาย แต่เหรินเหวยจื้อกับโหยวฟางอิ๋นไม่เป็นไร กำลังจะกอบกู้นาเกลือให้พลิกฟืนคืนมาอีกครั้ง
ข่าวพรรค์นี้จะเชื่อลงได้อย่างไร
ผู้ทำการค้าในใต้หล้ามีมากมาย ทว่าผู้ที่ล้มแล้วไม่อาจตะเกียกตะกายกลับขึ้นมาน่ะมีอยู่ทุกหัวระแหง
คนส่วนใหญ่จึงไม่ได้ตั้งความหวังมากนัก
มีคนร้อนใจจนต้องการขายหุ้นที่ตนซื้อมาทิ้งไปเสียตั้งแต่วันที่ข่าวเพลิงไหม้นาเกลือแพร่มาถึงทว่าจนใจที่ข่าวแพร่กระจายเป็นวงกว้างเหลือเกิ
