คดีหากไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ก็ต้องเป็นชนชั้นสูง พวกเขาจึงต้องใช้วิธีการบางอย่างเพื่อให้คนเหล่านี้พูด ‘ความจริง’ออกมาอยู่เสมอ ฉะนั้นในคุกแห่งนี้จึงแขวนเครื่องมือลงทัณฑ์รูปร่างแปลกประหลาดสารพัดอย่างอยู่ทุกแห่งหนทั้งชาติก่อนและชาติปัจจุบัน เจียงเสวี่ยหนิงไม่เคยมาเยือนสถานที่เช่นนี้เลย พอกวาดตามองก็รู้สึกว่าน่าตื่นตระหนกนัก
อย่างไรก็ตาม ชั่วอึดใจต่อมากลับนึกถึงจางเจอโดยไม่อาจระงับ
ชาติก่อนคนผู้นั้นถูกจับเข้าคุก ผู้ที่ไต่สวนเขาคือศัตรูคู่แค้นของเขา ความทุกข์ยากลำบากถาโถมสารพัดอย่าง จะทุกข์ทรมานปานใดนะ
ผนังทั้งสี่ด้านของคุกไร้ซึ่งหน้าต่าง ภายในจึงมืดทึบและอับชื้น มิหนำซ้ำยามเหมันต์ยังหนาวเหน็บเหลือแสน
มีคนถูกกักขังอยู่ภายในห้องขังบางห้องโดยมากหลับไปแล้ว
ทว่าก็มีบางส่วนยังลืมตา แต่เมื่อเห็นคนเดินผ่านไปกลับไร้ปฏิกิริยา สายตาแข็งทื่อราวกับศพมีชีวิต เห็นแล้วชวนให้จิตใจหวาดหวั่น
ยิ่งเดินมุ่งหน้าเข้าไป จำนวนนักโทษที่ถูกคุมขังก็น้อยลงเรื่อย ๆ
ส่วนใหญ่จะว่างเปล่า
กระทั่งมาถึงห้องด้านในสุด เจียงเสวี่ยหนิงถึงขั้นมองเห็นแสงเทียนสว่างไสวซึ่งสาดส่องและแผ่กระจายเป็นดวง ๆ บนพื้นนอกประตูห้องขังได้ด้วยซ้ำ ครั้นมองเข้าไปข้างในจึงพบว่า แม้จะยังคงเป็นห้องขัง แต่กลับเก็บกวาดสะอาดสะอ้านที่นอนซึ่งปูบริเวณหัวมุมเป็นระเบียบเรียบร้อยทั้งยังมีผ้านวมผืนหนาเตอะ บนโต๊ะตำราที่ตั้งชิดผนังนั้นมีพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหม
