่อในชั่วพริบตา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตั้งความหวังอันแสนจะแปลกประหลาดอันใดเอาไว้หรือไม่ นางจึงหันกายทอดสายตามองไปยังหน้าต่างฝังตรงข้ามอีกคำรบ
ร้านอาหารสี่เฉินจัดงานเลี้ยงอยู่ด้านใน สิ่งที่จัดวางบนโต๊ะมีแต่อาหารหรูหราเลิศรส ส่วนผู้ที่นั่งข้างโต๊ะก็มีแต่ขุนนางราชสำนักพอเฉินอิ๋งมาถึงก็ถูกคนเชื้อเชิญให้ไปนั่งตำแหน่งประธาน
อย่างไรเสียในบรรดาคนเหล่านี้ เขาเป็นผู้มีตำแหน่งทางราชการสูงมาก มิหนำซ้ำยังเป็นขุนนางประจำศาลของกรมอาญาอีกด้วย ทุกคนพากันสรวลเสเฮฮาชูจอกสุราขอให้เขาดื่ม ประเดี๋ยวลุกประเดี๋ยวนั่ง ครื้นเครงยิ่ง
ดังนั้นบริเวณมุมอันเงียบสงบภายในห้องจึงไม่เข้าพวกอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อมีบานหน้าต่างฉลุลายบุปผาขวางกั้นเจียงเสวี่ยหนิงจึงมองเห็นเงาด้านข้างซึ่งถูกบดบังเป็นส่วนใหญ่เท่านั้น เสื้อคอกลมตัวยาวทำมาจากผ้าฝั้ายเนื้อละเอียดสีน้ำเงินกรมท่าทั้งชุดซึ่งมักจะสวมใส่โดยเจ้าหน้าที่ระดับล่าง แขนเสื้อทั้งสองข้างหลวมกว้างเล็กน้อย ฝั่ามืออันเรียวยาวทว่ามีข้อนิ้วปูดโปนคู่นั้นวางทับเบา ๆ บนหน้าขาสองข้างที่แยกกัน
นั่งบนม้านั่งกลม แผ่นหลังเหยียดตรง
จางเจอมองม่านพิรุณซึ่งกำลังโปรยปรายไม่ขาดสายเบื้องนอก
ราวกับว่าความครื้นเครงของงานเลี้ยงที่มีอยู่อย่างเปียมล้นด้านหลังไม่อาจแตะต้องความสุขุมเคร่งขรึมซึ่งแผ่ซ่านทั่วร่างเขาได้แม้แต่น้อย ดั่งปราศจากความเกี่ยวข้องใด ๆถึงแม้จะเป็นเพียงการเหลือบเห็นเงาด้านข้างที่ไม่อ
