องการสร้างปัญหาอีกต่อไป หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง บัณฑิตหนุ่มก็ตัดสินใจพักที่เขาเถี่ยกว้านเป็นเวลาหนึ่งคืนก่อนจะกลับ
คืนนั้นกองไฟถูกจุดขึ้นในพื้นที่โล่งบนยอดเขาเถี่ยกว้าน โดยมีหม้อขนาดใหญ่แขวนอยู่บนกองไฟ กลิ่นข้าวและเนื้อตุ๋นลอยมาจากหม้อ โดยมีเหล่าทหารผ่านศึกหัวเราะอย่างมีความสุขอยู่รอบ ๆ
บ่ายวันนั้น สิ่งของที่พวกเขาพบจากบ้านของบรรดาผู้นำกองโจรมีมูลค่าเกือบพันเหรียญทองแดง ทหารผ่านศึกและทหารหญิงรวมกันมีจำนวนเพียงสิบคนเท่านั้น ดังนั้นแต่ละคนจึงได้ส่วนแบ่งไปจำนวนไม่น้อย
โดยปกติแล้วค่าตอบแทนต่อปีของพวกเขาได้รับแค่สามสิบตำลึงเงินเท่านั้น นั่นเท่ากับว่ารายได้ของวันนี้ เกือบจะเท่ากับค่าจ้างของพวกเขาเป็นเวลาสามถึงสี่ปี นี่เป็นโชคลาภ พวกเขาจะไม่มีความสุขได้อย่างไร?
ที่มุมหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของพื้นที่โล่ง มีหญิงสาวสองสามคนเดินออกจากบ้านไม้ พวกนางซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและแอบมองหม้อต้มบนกองไฟ
เมื่อวานพวกนางกินข้าวครั้งสุดท้ายตอนเที่ยง ทุกคนต่างกินโจ๊กผักป่าคนละถ้วยเท่านั้น และตอนนี้พวกนางก็หิวมาก เมื่อได้กลิ่นหอมของข้าวพวกนางจึงรวบรวมความกล้าออกมาดู
“ใกล้ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว รีบไปเรียกพี่น้องของพวกเจ้ามากินข้าวด้วยกันเร็ว”
ถังตงตงและกวานเสี่ยวโหรวปรากฏตัวข้างหลังพวกนางพร้อมเอ่ยขึ้นเบา ๆ
“พวกข้ามีข้าวกินด้วยหรือ?”
หญิงสาวคนหนึ่งรวบรวมความกล้าถาม
ในช่วงบ่าย กวานเสี่ยวโหรว ถังตงตง ชิ่งมู่หลานแ
