ง
เมื่อเขาเข้าใกล้ หงซิ่วที่ประคองหงอวี้อยู่ก็ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง สีหน้าของนางดูสงบนิ่งทว่าน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความระแวดระวัง “ไม่เป็นไร อาการของสะใภ้รองยังไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป อย่าได้เสียเวลาเพราะพี่สาวของข้าเลย นางก็แค่ต้องลมหนาวเท่านั้น สองสามวันนี้คอยดูแลให้ร่างกายอบอุ่นก็เพียงพอแล้ว”
หงอวี้ได้ยินเช่นนั้นดูเหมือนอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ทว่านางกลับทำเพียงพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ
เห็นดังนั้น เฮ่อเจิ้งเทียนจึงไม่เซ้าซี้ต่อ เขาเดินนำเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อขอเช่าห้องพักจากบ้านชาวนาสี่ห้อง หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อยและกำชับให้พวกเขารีบจุดไฟให้ห้องอบอุ่นแล้ว จึงเดินกลับมา
เสียงเคาะที่คานรถม้าก่อนหน้านี้คือรหัสลับ เพื่อแจ้งคนในรถม้าว่าผู้ที่มากับรถม้าอีกคันมีสิ่งผิดปกติ อย่าเพิ่งวู่วามทำอะไรลงไป
หากมิได้มีหลี่เยว่หานอยู่ด้วย ด้วยนิสัยของเมิ่งฉีฮ่วนย่อมไม่มีทางยอมอยู่นิ่งเป็นแน่ ทว่ายามนี้หลี่เยว่หานยังคงตกอยู่ในความเป็นตายเท่ากัน หัวใจของเขาทั้งดวงผูกติดอยู่กับนาง ย่อมไม่อาจกระทำการใดที่เสี่ยงเกินควร
เมื่อจัดเตรียมห้องหับเสร็จสิ้น เฮ่อเจิ้งเทียนก็ขับรถม้าเข้ามาในหมู่บ้าน จัดหาอาหารม้าและทาเกลือไว้ที่รางอาหาร เมื่อเห็นม้าเริ่มกินอาหารแล้ว เขาจึงปัดมือแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องที่เมิ่งฉีฮ่วนพักผ่อนอยู่
“นายท่าน ฟ้ามืดแล้ว จะรับสำรับเลยหรือไม่ขอรับ!” เฮ่อเจิ้งเทียนเอ่ยถามพลางเคาะประตูเป็นจ
