้พวกเจ้าไม่สบายใจ และคนในพรรคบางคนก็อาจจะหยาบช้าไปบ้าง แต่หากจะพูดกันตามตรง การที่พวกเจ้ามีชีวิตรอดมาได้ในเมืองเทียนซิงอู่เหอ ก็เพราะพรรคพวกนี้คุ้มครอง และนั่นคือเหตุผลที่ข้าเลือกจะรักษาพรรคเหล่านี้ไว้เมื่อหลายปีก่อน”
เมืองเทียนซิงอู่เหอมิได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน ยามที่เมิ่งฉีฮ่วนลอบหนีออกจากเกาะถงเซิงและแฝงตัวเข้ามาในเมืองแห่งนี้แรก ๆ เขาก็เคยนึกชิงชังพรรคพวกนี้เช่นกัน แต่หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง เขาก็พบว่าการคงอยู่ของพรรคพวกนี้ช่วยคุ้มครองร้านค้าได้จริง ๆ จึงได้เปลี่ยนความคิด
ส่วนเรื่องที่เขาลงมือกวาดล้างครั้งใหญ่ในเมืองเทียนซิงอู่เหอในภายหลังนั้น เป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบยามนั้นเขายังเยาว์วัยและมักน้อย เมื่อมีคนถามหาชื่อแซ่ เขาก็จะตอบเพียงว่า ‘ข้าคือบรรพบุรุษของเจ้า’
จนกระทั่งต่อมา เขาจึงยอมคายฉายา ‘ท่านเก้า’ ออกมา
เก้า…
เพราะเขาคือบุตรคนที่เก้า และเป็นโอรสองค์เล็กที่สุดของฮ่องเต้องค์ก่อน ดังนั้นเมิ่งฉีฮ่วนจึงรู้เรื่องชาติตระกูลของตนเองเร็วกว่าที่ใครหลายคนคิดนัก
“ท่านเก้า” ใครบางคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “พรรคพวกนั้นทำตัวกร่างรังแกชาวบ้าน เที่ยวข่มเหงร้านค้าในเขตของพรรคอื่น นี่คือความจริงที่มิอาจปฏิเสธได้ ดังนั้นการเกิดขึ้นของสมาคมการค้าไห่หรงเฟิง จึงเป็นเพียงหนทางในการปกป้องตนเองของเหล่าร้านค้าเท่านั้น มิได้หมายความถึงสิ่งอื่นเลย”
เมิ่งฉีฮ่วนรับฟังด้วยท่าทีใจเย็น
