ฉิงเสวี่ยมองถนนหลายสายของนครหลวงตรงหน้าด้วยสายตาเหมือนกำลังรำลึกความหลัง ภาพตรงหน้าไม่ได้ต่างไปจากตอนที่เขาจากไปมากนัก แต่ก็ยังรู้สึกได้ว่าไม่เหมือนเดิม
กลุ่มคนสองกลุ่มเดินเข้ามาหาเขาจากระยะไกล
“พวกข้าขอต้อนรับองค์ชายสามสู่นครหลวง องค์ชายช่วยไปที่ตำหนักอวี่อ๋องเพื่อพูดคุยกันได้หรือไม่” ขุนนางชราคนหนึ่งพูดกับจีเฉิงเสวี่ย น้ำเสียงของเขาไม่ได้สุภาพให้ความเคารพแม้แต่น้อย
จีเฉิงเสวี่ยรู้ว่าชายชราตรงหน้าเป็นใคร เขาเป็นขุนนางระดับสูงคนหนึ่งในราชสำนัก ดูท่าแล้วคงเลือกเข้าข้างอวี่อ๋องในศึกชิงบัลลังก์ครั้งนี้
แต่นั่นก็ไม่ได้มีเหตุผลพอให้อีกฝ่ายทำตัวจองหองเช่นนี้ จีเฉิงเสวี่ยมองชายชราด้วยสายตาเย็นชา ใบหน้าไร้ความรู้สึก มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ก่อนเอื้อนเอ่ย “ใต้เท้า ช่างโอหังเสียนี่กระไร ถึงสถานการณ์ฝั่งข้าจะไม่สู้ดีนัก แต่ข้าก็ยังมีศักดิ์เป็นองค์ชาย บุตรของจักรพรรดิ ระหว่างที่ข้าออกไปเข่นฆ่าศัตรูนอกราชอาณาจักร ใต้เท้ามัวแต่ไปขลุกตัวเคล้านารีอยู่ในหอนางโลมแถวไหนกันเล่า ท่านเกิดผีเข้าอะไรขึ้นมาถึงกล้ากล่าววาจาสามหาวกับข้าเช่นนี้”
ขุนนางผู้นั้นหัวใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที รูม่านตาของเขาหดแคบ เหงื่อกาฬแตกพลั่กทั่วหลัง
ชายร่างหนาที่ยืนอยู่เบื้องหลังจีเฉิงเสวี่ยพ่นลมด้วยความโกรธ ก่อนก้าวเท้าออกมาแล้วจ้องไปที่ขุนนางผู้นั้นด้วยสายตาเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ ขุนนางเฒ่ากลัวมากเสียจนถอยหลังกลับสอ
