สุดท้ายเมื่อเจ้าเดินมาใกล้ๆ ข้าพเจ้าถึงได้พบว่าเจ้าหน้าตางดงามเช่นนี้ ดูแล้วน่าจะเป็นภูติเหล่านั้นของดินแดนประหลาด พวกนางไม่ชอบเผ่าพันธุ์ของข้าพเจ้า”
จิ๋งจิ่วกล่าว “ได้ยินท่านเรียกตัวเองว่าข้าพเจ้า[1] รู้สึกแปลกเล็กน้อย”
สายตาของคนผู้นั้นขยับเล็กน้อย คล้ายอัญมณีสีดำที่เปล่งแสงสว่าง เขากล่าวถามว่า “เพราะเหตุใด?”
จิ๋งจิ่วกล่าว “หากในตอนนั้นท่านไม่ได้ออกมาจากเผ่าหมิงแล้วถูกจับ ท่านย่อมสามารถเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิแห่งหมิงได้ แต่สุดท้ายท่านก็ยังไม่ทันได้ขึ้นครองบัลลังก์”
คนผู้นั้นได้ยินคำพูดนี้แล้วมิได้รู้สึกโกรธ เขากล่าวว่า “ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าสถานการณ์ที่โลกข้างล่างเป็นอย่างไร แต่ดูแล้วตำแหน่งจักรพรรดิของเผ่าหมิงในตอนนี้จะยังว่างอยู่”
จิ๋งจิ่วกล่าว “เท่าที่ข้าทราบมา น่าจะเป็นเช่นนั้น”
คนผู้นั้นกล่าว “นอกจากข้าพเจ้าแล้ว ยังมีใครกล้าเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิอีก? ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะครองหรือไม่ได้ครองบัลลังก์ ข้าก็ยังเป็นจักรพรรดิแห่งหมิงอยู่ดี”
จิ๋งจิ่วครุ่นคิด พลางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงมีเหตุผล”
ถูกต้อง คนสำคัญของเผ่าหมิงที่ถูกคุมขังอยู่ที่คุกสะกดมารผู้นี้ก็คือสายเลือดเพียงหนึ่งเดียวของจักรพรรดิแห่งหมิงองค์ก่อน
ในอีกแง่หนึ่งแล้ว เขาก็คือจักรพรรดิแห่งหมิงองค์ปัจจุบัน
เพียงแต่เขายังไม่ทันได้ขึ้นครองบัลลังก์ก็ถูกจับเสียก่อน
ใครกันที่จับจักรพรรดิแห่งหมิงมาได้?
……
……
จักรพรรดิแห่งหมิงพ
