เทียบแสงจากโคมไฟเขียวๆ แดงๆ ที่สาดส่องบนร่างของเขาไม่ได้
เซียวเยี่ยนไม่พูดจาแม้แต่ประโยคเดียว เขาหิ้วตัวหลินชิงเวยขึ้นไปนั่งบนหลังม้าและจูงม้าสาวเท้าเดินก้าวใหญ่ออกจากถนนสายโลกีย์แห่งนี้ หลินชิงเวยเห็นสีหน้าย่ำแย่ของเขาแล้วกลับอารมณ์ดีจนพูดจาหยอกเย้า “ท่านอา บรรดาแม่นางในห้องโถงบรรเลงดนตรีได้ไพเราะหรือไม่?”
“เจ้าหุบปากจะดีที่สุด”
เมื่อมาถึงถนนใหญ่เซียวเยี่ยนพลิกกายขึ้นนั่งซ้อนหลังหลินชิงเวย มือทั้งคู่โอบผ่านเอวของนางจับบังเหียนควบคุมให้ม้าวิ่งไปข้างหน้า ทั้งสองตรงกลับไปยังวังหลวง
ภาพความคึกคักของตลาดและผู้คนที่อยู่ด้านหลังล้วนเป็นเสมือนแสงสว่างที่ลอยผ่านสายตาไป กระทั่งสุดท้ายเมื่อเข้าสู่เขตกำแพงวังหลวงแล้วก็ไม่มีคนสัญจรไปมาอีก รอบด้านล้วนเงียบสงัดผิดธรรมดา ความคึกคักเหล่านั้นห่างไกลจากพวกเขา หลินชิงเวยหรี่ตามองประตูวังที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าเสมือนประตูคุกบานหนึ่งที่แยกความเย็นชาข้างในกับความคึกคักข้างนอกออกจากกันเป็นคนละโลก นางหัวเราะเบิกบานใจ “เสด็จอา ยังโกรธอยู่อีกหรือ?”
เซียวเยี่ยนไม่พูดจา ร่างของเขาเครียดเกร็ง แขนของเขาแข็งกระด้างราวกับกรงเหล็กก็ไม่ปาน หลินชิงเวยกลับเอนกายพิงไปด้านหลัง ซุกกายเข้าไปในอ้อมกอดของเขา นางเอียงศีรษะเพื่อหนุนแขนของเขา พูดทั้งยิ้มตาหยีว่า “แม้ข้าจะผิดที่หลอกลวงท่าน ข้าพูดว่าข้าขอเพียงได้ยืนมองหน้าประตู แต่เมื่อคิดว่าไหนๆ ก็ไปแล้ว หวงยาอยู่ข้างใน
