อเข่า
ดูออกเลยว่าตั้งใจแต่งตัวมา
แต่งหน้าบางๆ
ผมเป่าแห้งแล้ว ปล่อยสยายเคลียไหล่
ความตกใจเมื่อตอนบ่ายหายไปหมดสิ้น
แทนที่ด้วยความสดใสเจิดจ้า
“เซี่ยตง!”
เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ยิ้มกว้าง
“รอนานไหม?”
“ไม่ครับ เพิ่งลงมา”
“ไปกันเถอะ! อยากกินอะไร? แถวนี้ถิ่นฉัน!” ซูหว่านฉิงตบไหล่เซี่ยตงอย่างเป็นกันเอง
“แล้วแต่เจ้าภาพเลยครับ”
“งั้น… ไปกิน ‘จือเว่ยกวน’ (Zhiweiguan) ไหม? อาหารหางโจวแท้ๆ!”
“ได้ครับ”
ทั้งคู่เดินออกจากโรงแรมพร้อมกัน
ร้าน “จือเว่ยกวน” คนแน่นเอี๊ยด
ซูหว่านฉิงน่าจะเป็นลูกค้าประจำ หาโต๊ะริมหน้าต่างได้ไวมาก
“ปลาซีหูเปรี้ยวหวาน (West Lake Vinegar Fish), กุ้งหลงจิ่ง (Longjing Shrimp), หมูตงโพ (Dongpo Pork), ซุปปลาซ่งเซ่า… แล้วก็ฟองเต้าหู้ทอด (Xiangling)”
ซูหว่านฉิงสั่งรวดเดียวเป็นชุด
“ขอเหล้าเหลือง (Huangjiu) ขวดนึงด้วยค่ะ”
เซี่ยตงวัยสิบแปด ตั้งแต่เกิดใหม่มา นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินข้าวสองต่อสองกับสาวสวยขนาดนี้ หัวใจเจ้ากรรมเต้นแรงขึ้นมานิดหน่อย
โดยเฉพาะใบหน้านั้น ภายใต้แสงไฟอบอุ่นของร้านอาหาร ผิวขาวจนแทบจะโปร่งแสง ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำคู่นั้นมองมาที่เขาพร้อมรอยยิ้ม
“ต้องขอบคุณคุณจริงๆ นะ เซี่ยตง” ซูหว่านฉิงยกถ้วยชาขึ้น “ขอใช้ชาแทนเหล้า ดื่มให้ผู้มีพระคุณ”
เสียงเธอเพราะมาก สำเนียงอู๋นุ่มนวล เหมือนอมลูกกวาดไว้ในปาก
เซี่ยตงรีบยกถ้วยชาตัวเองขึ้นชน
“เกรงใจไปแล้วครับ”
“สมควรแล้วค่ะ”
“คุณเป็นผู้หญิ
