็ดขาด
“ถ้าทําไม่ได้ก็กลับไปซะ แล้วไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีก” สีหน้าของฟีลมืดหม่นลง เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปนจากการกัดฟันแน่น “ผมจะ
ไม่ทําให้พ่อผิดหวัง!” ไรอัน ซิมมอนส์พยักหน้าเบาๆ เขาไม่ได้พูดอะไรอีกแล้วหันมองออกไปหน้าต่าง
ทรงฝรั่งเศส ซูเปอร์ฮีโร่จํานวนนับไม่ถ้วนทะยานผ่านตึกสูงไปมา บนยอดตึกมีป้ายโฆษณา
ซูเปอร์ฮีโร่ขนาดใหญ่ ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงสถานะพิเศษของซูเปอร์ฮีโร่ในเมืองนี้ ฟีล ซิมมอนส์เองก็กําลังมองลงไปยังเมืองอันงดงาม แผนในใจค่อยๆ ก่อตัวเป็น
รูปเป็นร่าง
“ในช่วงหลายทศวรรษหลังการตายของกัปตันเวิลด์ เหล่าซูเปอร์ฮีโร่ซึ่งเป็น ‘ผู้สืบ ทอด’ ของกัปตันเวิลด์ผสานเป็นส่วนหนึ่งของสังคมนี้ได้อย่างสมบูรณ์
“ในอดีตการจะเป็นฮีโร่มีหนทางมากมาย ซูเปอร์ฮีโร่หลายคนอยู่อย่างโดดเดี่ยว หลายคนเสียตําแหน่งเพราะสูญเสียความเชื่อมั่นของผู้คน
“ซูเปอร์ฮีโร่ที่แข็งแกร่งที่สุดผลัดเปลี่ยนตําแหน่งทกุๆ สามถึงห้าปี “แต่สถานการณ์นี้เปลี่ยนไปในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา หนทางการเป็นซูเปอร์ฮีโร่มี น้อยลง เหลืออยู่จํากัดแค่ไม่กี่วิธี ซูเปอร์ฮีโร่จะมีสังกัดเป็นสมาคมหรือไม่ก็องค์กร ไม่ได้หัวเดียวกระเทียมลีบอีกต่อไป อันดับของซูเปอร์ฮีโร่ก็คงที่ ไม่ค่อยมีการ เปลี่ยนแปลง
“อันดับของสี่สุดยอดฮีโร่ไมเ่ปลี่ยนแปลงมาสิบปีแล้ว
“ถ้าอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่ต้องทําตามสี่ขั้นตอนนี้
“ขั้นแรกคือหาทางเข้าไปเป็นเด็กฝึกและเดบิวต์ให้สําเร็จ
“โฮป
