วที่แตกต่างคือ หุ่นฟางตัวนี้สามารถเดินได้
และตอนนี้ มันกำลังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ห่างจากพวกเราเพียงห้าหกเมตร
ผมมองเห็นรายละเอียดของมันได้ชัดเจนแล้ว หมวกผ้าสีดำของมันเต็มไปด้วยมูลนกสีขาว ศีรษะที่ทำจากฟางมีดวงตาวาดด้วยหมึกสีดำ จมูกเป็นกิ่งไม้ ปากถูกทาด้วยสีแดง ในเวลาปกติ ถ้าเห็นแบบนี้อาจไม่รู้สึกอะไร แต่ในขณะนี้กลับทำให้ผมรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก เพราะผมสังเกตเห็นว่าปากและดวงตาของหุ่นฟางตัวนี้ขยับได้ ราวกับว่าหุ่นไล่กาในทุ่งนากลายเป็นสิ่งมีชีวิตไปแล้ว…
นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเผชิญกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้
เพียงแค่จ้องมองก็รู้สึกหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก แต่ผมไม่ได้ยืนนิ่งราวกับคนโง่ รีบดึงกระบี่กระดูกปลาออกมาทันที
ผู้มาเยือนไม่ใช่มิตร ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นหุ่นฟางอันน่าสะพรึงกลัว
อาจารย์ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองหุ่นฟางที่เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า “วิญญาณอาฆาตและศพชั่วร้ายที่ถูกเลี้ยงในทะเลสาบหนานเทียนเป็นฝีมือของแกใช่ไหม” น้ำเสียงของอาจารย์เรียบนิ่ง แต่สายตากลับจ้องเขม็งไปที่อีกฝ่าย
หุ่นฟางที่น่าสะพรึงกลัวตรงหน้าไม่ได้ขยับไปไหน เพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย เสียงฟางเสียดสีกันดังขึ้น ‘แซ่กๆ’
