้ตาย!”
พูดจบ ผมเริ่มสวดมนต์อีกครั้ง มือที่ถือชามกระเบื้องขาวยกขึ้นพร้อม ระวังตัวอย่างไม่ลดละจากสิ่งสกปรกในศาลา
ผมสังเกตเห็นว่า นอกจากชายชราแล้ว สิ่งสกปรกตัวอื่นๆ ล้วนเอามือปิดหู ใบหน้าแสดงออกถึงความทรมาน แต่ชายชรากลับดูไม่สะทกสะท้าน เขาจ้องผมด้วยความโกรธแค้น แล้วก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นอีกครั้งในท่าทีที่เหมือนจะเอาชีวิต ผมไม่กล้าประมาท รีบยกชามกระเบื้องในมือเตรียมพร้อมต่อสู้
จู่ๆ ก็ปรากฏกลิ่นแปลกๆ จางๆ ซึ่งคล้ายกับกลิ่นฉุนของฟอร์มาลิน กลิ่นนี้ผสมผสานกับกลิ่นหอมของดินที่เปียกฝนจากก่อนหน้านี้ พร้อมกับกลิ่นประหลาดและความเย็นที่แผ่ซ่านมา
สิ่งสกปรกรอบๆ ศาลาที่กำลังปิดหูตัวเองพลันแสดงอาการเหมือนถูกกระตุ้น พวกเขาพากันหันศีรษะไปมองรอบตัว ก่อนจะวิ่งหนีออกไปอย่างแตกตื่น ในพริบตาเดียวพวกเขาก็หายไปในความมืดของคืนฝนตก
ส่วนชายชราที่อยู่ตรงหน้าผม ใบหน้าที่เคยดุดันเต็มไปด้วยความโกรธเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว
เขาจ้องมองไปที่ด้านหลังของผม แล้วถอยหลังไปสองก้าวโดยอัตโนมัติราวกับได้เห็นบางสิ่งที่น่ากลัวอย่างมาก...
ชายชราเหมือนมีท่าทีคล้ายมนุษย์ในช่วงเสี้ยววินาที เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก จากนั้นเอ่ยกับผมด้วยน้ำเสียงสั่น
