่?” ภายในใจเด็กแดงจุดประกายแสงแห่งความหวังเสี้ยวหนึ่ง
ตอนนี้เองลิงพลันถามขึ้น “อาจารย์ ท่านบอกว่าการเคาะระฆังตีกลองมีเงื่อนไข ทว่าทำไมท่านไม่เคยบอกกับศิษย์เลย? ศิษย์ยังคิดว่าแค่เคาะหนึ่งร้อยแปดครั้งก็พอ”
หมาป่าเดียวดายถาม “อาจารย์ ทำไมจะต้องเคาะร้อยแปดครั้ง? ร้อยเก้าครั้งไม่ได้เหรอ?”
ฟางเจิ้งยิ้มบอก “คำอธิบายมีเยอะ อาจารย์เคยบอกว่าระฆังไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากพุทธศาสนา บางคนคิดว่าการเคาะร้อยแปดครั้งมีต้นกำเนิดมาจากสิบจักรราศีของสวรรค์และสิบสองราศีของจีน เจ็ดสิบสองดาวดินและสามสิบหกดาวฟ้า รวมกันเป็นหนึ่งร้อยแปด
บ้างมีคนบอกว่านี่ใช้สิบสองเดือน ยี่สิบสี่ฤดูกาล เจ็ดสิบสองช่วงเวลา ห้าวันคือหนึ่งช่วงเวลา รวมกันเป็นร้อยแปด สัญลักษณ์ของมันคือวัฏจักรหนึ่งปี ฟ้าดินยาวนาน
กลุ่มที่สามบอกว่ากฎการเคาะร้อยแปดครั้งมีส่วนเกี่ยวข้องกับเลขเก้า สมัยโบราณประเทศเราคิดว่าเลขเก้ามีความหมายสูงสุดและเป็นมงคล และสิบสองเท่าของเก้าคือร้อยแปด นี่คือการผลักดันเก้าให้สู่จุดสูงสุด?
ทว่าพุทธศาสนาเราคิดว่าคนมีความทุกข์ร้อยแปดอย่าง เคาะร้อยแปดครั้งจะขจัดความทุกข์ได้ ดังนั้นถึงสวดมนต์หรือท่องมนต์ร้อยแปดครั้ง ลูกประคำร้อยแปดลูก แม้แต่พระ
